에너지로써 우라늄의 미래와 중요성

핵발전에 사용되는 우라늄은 악티늄 족 원소의 일종으로, 원자번호 92번이다. 자연에 존재하는 방사성 원소의 하나이기도 하며 결정구조는 사방정계이다. 자연에 존재하는 원소 중 원자번호가 가장 큰 원소이기도 하다. 1789년 독일의 화학자 M. H. 클라프로트에 의해 처음 발견되었고, 1781년 토성의 바깥쪽에서 발견한 천왕성 (Uranus)의 이름을 따 명명되었다. 처음 발견되었을 때는 피치블렌드 속에 함유된 상태였고, 프랑스의 E. M. 펠리고에 의해 1842년 처음으로 홑 원소 물질로 분리되었다. 한편 프랑스의 A. 베크렐은 우라늄 화합물이 흑색종 이를 통과해서 사진 건판을 감광시키는 사실에 주목하여 방사능을 발견했다. 우라늄은 전성과 연성이 풍부한 은색 금속으로, 방사능을 가지고 있다. 우라늄은 반응..